На Святой вечер завершается Рождественский сорокадневный пост, на столе выставляют 12 постных блюд в честь 12 апостолов.
Согласно давней традиции, празднование Рождества начинается вечером в канун Рождества с духовных и материальных подготовок.
Этот вечер называют Святым или Праздником-Вечером, или Навечерьем Рождества Христова, который отмечается 6 января.
Накрытие стола на Святой вечер – это традиционный обряд; ранее наши предки под скатерть клали сено, а на четыре угла стола ставили по головке чеснока, чтобы «отгонять злую силу».
Согласно традиции, на Святой вечер на столе должно быть ровно 12 блюд, это число связывают с 12 апостолами.
Приготовление блюд начиналось с самого утра; до появления первой звезды хозяйка должна была успеть сделать всё.
Весь день, вплоть до праздничного ужина, нельзя было ничего есть, а с появлением первой звезды на небе уже разрешалось начинать праздничную трапезу.
Блюда, которые готовят хозяйки на Святой вечер, включают традиционные: кутья, вареники, грибная уха, голубцы, картошка, рыба, грибы, капуста, фасоль, узвар, пончики.
Кутья – это важнейшее блюдо Святого вечера, которое готовят из немеленой пшеницы, риса, овса или ячменя с добавлением таких вкусностей, как мед, сахар, изюм, варенье, цукаты и сухофрукты.